A hetvenes évek elején textilrestaurátorként dolgozott a Múzeumi Restaurátor és Módszertani Központban. Akkoriban indult a Képzőművészeti Főiskolán az a levelező másodképzés, amelyen rajz- és művészettörténet tanári diplomát szerzett. Ezt követően a tanítás kedvéért otthagyta a múzeumot.

„A Főiskolán vizuális nevelés szakon végeztem, amely akkor indult Balogh Jenő mester vezetésével. Amikor Érdi Tamás interjút készített velem, azt nyilatkoztam, hogy tanítani szeretnék: a galéria lesz az én „tanszékem” – a látás iskolája.
Az volt a célom, hogy a kortársaimnak teremtsek kiállítási lehetőséget. Az itt és most érdekelt. Nem akartam műkereskedő lenni. Sokan kérdezték, miért nem régiségboltot vezetek. Meg sem fordult a fejemben, hiszen nem az anyagi haszonszerzés motivált.”

Harminc évvel ezelőtt, a rendszerváltáskor egy kis cipészüzletben alapította meg első galériáját, amely otthont adott pályatársai és más ifjú művészek munkáinak. Nyakas Ilona bátor felfedező, aki egész életét a tehetségek felkutatásának szentelte.

„Nem akartam magamnak műveket venni. Nem vagyok felhalmozó típus. Az első vétel szinte szándékom ellenére valósult meg. Történt ugyanis, hogy 1986-ban O.P.G. éjjel 2-kor becsöngetett, és közölte, hogy megfestette élete legjobb képét. Becipeltük ketten a méretes képet, majd a munkán kívül a taxit is kifizettem. Valahogy így kezdődött. Művészbarátokkal, akiknek szűk volt a kalitka. 1991-ben a rendszerváltás pillanatában indítottam be a K.A.S. Galériát mellyel eredetileg az állami mecenatúra és az önmagát menedzselni nem tudó művészek közötti űrt kívántam kitölteni. A Galéria története önkéntelenül is összekapcsolódott az egyre gyarapodó gyűjteménnyel. Ezek a tárgyak, képek természetesen személyekhez, többnyire művészekhez kapcsolódnak, az elmúlt 33 évben az életem kísérői.” Ny.I.

Nyakas Ilona 1991-ben nyitotta meg a K.A.S. Galériát szinte egyidőben a rendszerváltással. Az eltelt 33 év alatt több, mint 300 kiállítást rendezett. Ilona 80 éves lett és ideje van a rendszerezésnek és ideje van az elengedésnek is. Erre igazán alkalmas egy kiállítás és később egy összefoglaló kiadvány, katalógus összeállítása, melyben a kiemelkedő műtárgyak, – egy-egy életmű fő művei – melyek a K.A.S. Gyűjteménybe kerültek, a nyilvánosság és a jövő számára reprodukálva megjelenhetnek.

A GYŰJTEMÉNY anyaga Rend-Szer-Váltó, egy korszak lenyomata a gyűjtő, a mecénás – Nyakas Ilona – szemszögén keresztül. A gyűjteményben szereplő művek egy sajátosan Közép-Kelet Európai, folytonosan változó és ,,kereső jelenlétet” reprezentálnak. A gyűjtemény fiatal, felfedezett művészei pedig időközben ismert, elismert alkotói lettek a művészeti színtérnek.